Pertemuan Ke empat Matematika dan Ilmu Alamiah Dasar

Pengembangan Sel Punca (Stem Cell)

Tepat seabad yang lalu, tahun 1908, istilah “stem cell” pertama kali diusulkan

oleh ahli histologi Rusia, Alexander Maksimov pada kongres hematologi di Berlin. Ia

mempostulatkan adanya sel induk yang membentuk sel-sel darah (haematopoietic stem

cells). Tahun 1978, terbukti teori ini betul dengan ditemukannya sel-sel punca di daerah

sumsum tulang belakang manusia.

Perkembangan riset sel punca melaju cepat dalam 10 tahun terakhir. Tahun

1998, James Thomson berhasil membiakkan untuk pertama kali sel-sel punca embrionik

manusia di Universitas Wisconsin-Madison. Pada bulan Oktober 2007, Mario Capecchi,

Martin Evans, dan Oliver Smithies memperoleh hadiah Nobel Kedokteran untuk riset

mereka mengubah gen-gen tertentu pada mencit menggunakan sel punca embrionik

hewan ini. Kemudian pada November 2007 dua ilmuwan Jepang, Shinya Yamanaka dan

Kazutoshi

Takahashi,

serta

James

Thomson

secara

terpisah

mengumumkan

keberhasilan mereka menciptakan aneka jenis sel somatik dari sel punca hasil

reprogram sel somatik (induced pluripotent cells) yang berasal dari sel-sel kulit manusia.

Temuan ini merupakan kesempatan untuk terapi regeneratif tanpa dibebani persoalan

etik karena tidak memanfaatkan sel-sel punca dari pembiakan embrio.

Di dalam tubuh manusia dan hewan pada umumnya terdapat dua jenis sel, yaitu

sel somatik (tubuh) dan sel seksual (sperma dan sel telur). Dalam perkembangannya

ada lebih dari 200 jenis sel manusia yang berbeda, misalnya sel saraf, kulit, darah,

ginjal, hati, otot, jantung, usus hingga tulang. Setiap jenis sel pada tubuh manusia ini

dapat dirunut balik dari sel telur yang difertilisasi oleh sel sperma membentuk morilla

dan dalam lima hari menjadi blástula, yang kemudian membentuk sekumpulan sel

punca.

Selain sel-sel punca embrionik, ada sel-sel punca dewasa yang ditemukan di

jeringan otak, mata, darah, hati, sumsum tulang, otot, dan kulit. Jadi definisi untuk sel

punca adalah sebuah sel tunggal yang dapat bereplikasi sendiri menjadi sel serupa atau

berdiferensiasi menjadi aneka jenis sel yang sama sekali berbeda (pluripoten).

Karena sifat-sifatnya inilah maka sel punca diyakini dapat digunakan untuk

meregenerasi sel-sel tubuh manusia yang rusak. Misalnya memperbaiki bagian jaringan

jantung yang mati pada pasien serangan jantung, atau menumbuhkan jaringan

otak/saraf dan pembuluh darah baru pada pasien stroke sehingga yang tadinya lumpuh

dapat berjalan lagi.

Diyakini pula sel punca dapat meregenerasi organ ginjal yang

rusak, mengganti kulit pada pasien luka bakar, menyembuhkan pasien diabetes dan

komplikasinya, Parkinson dan Alzheimer, artritis, cedera tulang belakang, dan masih

banyak lagi “mukjizat” kesembuhan lainnya (Kompas, 26 Nopember 2008, Irwan

Julianto).

Source